水蛭是變溫動物，缺乏自我調節體溫的能力，其體溫是隨著周圍環境溫度的變化而變化。因此，水蛭的生長發育，直接受到環境溫度的制約，其交配、產卵以及休眠越冬等，均需在適宜溫度下進行。
水蛭的適宜生長水溫10—35℃，在25—30℃時生長最快。當水溫低于10C時，便鉆入水底或池邊泥土及石塊中休眠，當春季(4月份)水溫在J0℃以上時開始從泥土中鉆出活動取食，并開始陸續交配和繁殖，水溫在25—30℃攝食最旺盛，生長速度最快，當水溫達32℃以上時食欲開始減退，活動減少，生長速度減緩。如把它放在43℃熱水里它就要離水外逃，水溫升至45℃時，水蛭沉底蜷曲，48℃時死亡。
我國大部分地區4—10月份的溫度都適宜水蛭生長，每年11月份至次年3月份為水蛭冬眠期，在冬眠期間，水蛭不吃、不活動、體重消耗也不大。
水蛭對水質的要求
水蛭對水的pH(酸堿度)的適應性也是很廣的，一般要求水的pH在6—8之間，肥水透明度在20—30厘米，水蛭在這種水中飼養效果較好。
若是新開挖的池子，水不肥透明度高，浮游生物生長少，可在放養前一星期每667平方米施畜禽糞便250—500千克，幾天后即可達到肥水的目的，很快就會繁殖大量的浮游生物。
水質堿性不能過大，堿性過大的土壤和堿性過大的水質都能致水蛭死亡。偏酸性的土壤和水質對水蛭生長影響不大。但過于酸性說明水質已壞，應更換。水蛭養殖池要防止化學污染，農用化肥，農藥以及各類洗滌化妝品用水不能流入養殖池，以防水蛭中毒死亡。
水蛭對餌料的要求
餌料的種類、性質及營養成分等，直接影響著水蛭的生長發育和繁殖狀況。在野生條件下，水蛭吸食水中的浮游生物、小昆蟲、軟體動物幼體和泥面的腐殖質。
在人工養殖條件下，水蛭的取食范圍、食物種類等都受到了人為限制，但所提供食物的數量與質量，都比在野生條件下得到了改善。一般以螺、蜆、蚌以及動物血都可作為水蛭餌料，因為這類餌料營養全面，尤其是蛋白質量多質優，但要注意餌料的新鮮度，應以活體餌料為主，這樣可有效控制水質惡化，減少水蛭病害發生，水蛭是變溫動物，攝食強業，餌料利用率與水溫、氧溶量、酸堿度關系密切：閩此，投喂螺、蜆、蚌等，動物餌料時，應靈活掌握投餌數量，以便提高飼料的利用率。
人工養殖水蛭，餌料多以螺螄為主，螺螄繁殖率高，投喂后可自行繁殖。大小螺螄都有，適宜于不同體格水蛭吸食，實踐證明，用螺螄喂水蛭，成本低，生長快，對水質尤污染。因此，螺螄可作為水蛭的最佳飼料。
