水蛭的適宜生長水溫10—35℃，在25—30℃時生長最快。當水溫低于10C時，便鉆入水底或池邊泥土及石塊中休眠，當春季(4月份)水溫在J0℃以上時開始從泥土中鉆出活動取食，并開始陸續交配和繁殖，水溫在25—30℃攝食最旺盛，生長速度最快，當水溫達32℃以上時食欲開始減退，活動減少，生長速度減緩。如把它放在43℃熱水里它就要離水外逃，水蛭養殖水溫升至45℃時，水蛭沉底蜷曲，48℃時死亡。
我國大部分地區4—10月份的溫度都適宜水蛭生長，每年11月份至次年3月份為水蛭冬眠期，在冬眠期間，水蛭不吃、不活動、體重消耗也不大。
水蛭對水的pH(酸堿度)的適應性也是很廣的，一般要求水的pH在6—8之間，肥水透明度在20—30厘米，水蛭在這種水中飼養效果較好。
若是新開挖的池子，水不肥透明度高，浮游生物生長少，可在放養前一星期每667平方米施畜禽糞便250—500千克，幾天后即可達到肥水的目的，很快就會繁殖大量的浮游生物。
水質堿性不能過大，堿性過大的土壤和堿性過大的水質都能致水蛭死亡。偏酸性的土壤和水質對水蛭生長影響不大。但過于酸性說明水質已壞，應更換。水蛭養殖池要防止化學污染，農用化肥，農藥以及各類洗滌化妝品用水不能流入養殖池，以防水蛭中毒死亡。
