2001年，張國英從網上了解到了一則信息：水蛭是一種天然名貴藥材，能治心腦血管疾病。但由于野生水蛭數量有限，再加上自然生長環境不斷惡化，野生水蛭資源日益枯竭，根本滿足不了市場需求，市場缺口高達300噸。在這則信息的啟發下，張國英東拼西借湊了幾萬元，承包了17畝地開始養殖水蛭。
開始兩年，因缺乏養殖經驗，水蛭畝產只有50公斤。眼看著幾萬元投資一點點打水漂，張國英急得徹夜難眠。為此，他自費到南京水產養殖所學習，并通過自己的摸索攻克了寬體金線蛭等的生長、交配、產卵、育幼蛭等各個養殖技術難關。一次偶然的機會，他又從網箱養黃鱔中得到啟發，發明了網箱水蛭養殖技術，一下子把畝產量提升到400公斤左右。到2007年，他辦的水蛭養殖場已擁有水面100.6畝，畝產水蛭500公斤左右，年利潤達80多萬元。隨著知名度的擴大，全國各地都有農民趕來向他取經。
現在，張國英又有了新想法。他準備發動同村鄉親和他一起開辦“專業合作社”并創辦公司，把原來養殖銷售水蛭的單一模式升級為水蛭養殖、深加工、外貿銷售一體化的產業鏈，打出自己的品牌，帶領全村農民共同致富。
相關知識：
水蛭，在北方也稱為“螞蟥”，是一種貴重的中藥材，近代醫學上主要用于提取水蛭素，具有較高的醫學價值。藥用水蛭的主要品種為：日本醫蛭、光潤金線蛭、寬體金線蛭等。其中寬體金線蛭體形最大，且性情溫順，是人工養殖的最佳品種。
水蛭生長在河灣、池溏、水田和湖泊中，生命力極強，繁殖快，1次產卵上千粒。水蛭食性廣泛，飼料以水中微生物和浮藻為主，輔以畜禽血塊、草粉、蚯蚓、田螺、蠅蛆等即可。水蛭生長快、無病害，9個月即可成熟上市。每平方米池可養0.5萬條～1萬條，成熟后產鮮水蛭50～100公斤，近期藥市水蛭干品為1250元
